Moncton, N.-B. — Il y a dix-huit mois, Ashish Deshmukh travaillait à temps partiel chez Home Depot, où il remplissait les rayons, tout en poursuivant ses études de maîtrise en gestion à l'Université Crandall. Aujourd'hui, il est le fondateur et PDG de Clearance Central AI Solutions Inc., la première plateforme canadienne de recherche de liquidations alimentée par l'IA, qui compte plus de 800 utilisateurs actifs dans les 15 premiers jours suivant son lancement et une équipe de six personnes.
Mais le parcours qui l'a mené d'étudiant diplômé à fondateur de start-up ne faisait pas partie de son plan initial.
L'étincelle
« J'ai failli ne pas postuler », admet Ashish, en repensant à l'e-mail de la société des étudiants diplômés de Crandall concernant le concours Spark Change Pitch. « C'était le dernier jour pour envoyer les candidatures. J'avais cette idée en tête depuis ce que j'avais observé chez Home Depot : l'inefficacité dans la gestion des articles en liquidation, les clients qui passaient à côté de bonnes affaires, les détaillants qui avaient du mal à écouler leurs stocks soldés. Je me suis dit : « Et si l'IA pouvait résoudre ce problème ? »
Il a postulé. Il a été présélectionné. Et il a remporté la deuxième place.
Cette validation a tout changé.
De l'Inde au Canada : jeter les bases
Le parcours entrepreneurial d'Ashish a commencé bien avant son arrivée au Canada, le 13 avril 2024. Titulaire d'un baccalauréat en technologie, d'un diplôme d'études supérieures en analyse et en intelligence d'affaires, et fort de plus de six ans d'expérience dans des multinationales telles que Cotiviti (analyse des soins de santé), Bottlecapps (propriétaire de produits de commerce électronique) et Kirloskar Oil Engines (directeur adjoint, analyse), il avait déjà appris à transformer les données en décisions.
Il avait même lancé sa première start-up en Inde : Tesuto Manufacturing LLP, créant la marque Plancer pour fournir aux consommateurs ruraux des produits d'entretien essentiels.
« Le Canada a été un nouveau départ », dit-il. « Un nouveau pays, un nouveau marché, de nouveaux défis. Je voulais apprendre, créer des réseaux et déterminer la prochaine étape. »
Le tournant
Remporter le concours Spark Change lui a permis de bénéficier d'un mentorat, d'un espace de travail dans le cadre du programme Garage de Venn Innovation, et de quelque chose de plus précieux encore : la conviction que son idée était viable.
Puis est venu un partenariat qui a changé la donne. Venn Innovation et l'université Crandall ont conclu un accord unique en son genre permettant à la start-up d'Ashish de compter pour son crédit de stage de fin d'études.
« Ces quatre mois ont été un véritable coup de pouce », se souvient Ashish. « Je suis passé d'un travail à temps partiel à un travail à temps plein. J'ai pu valider mon idée, développer le MVP et discuter avec des clients au lieu de me contenter de théories en classe. »
Traction, rapide
Le 7 août 2024, Clearance Central AI Solutions Inc. a été officiellement constituée. En quelques mois :
LINDA (leur moteur de recherche de liquidations alimenté par l'IA) a été mis en service.
Plus de 200 inscriptions au cours des 15 premiers jours.
Plus de 800 utilisateurs actifs générant plus de 5 000 événements sur le site web.
Durée moyenne de session de 1,5 minute — un engagement impressionnant pour une plateforme de bonnes affaires.
Student Vault a été lancé avec l'université Crandall comme premier partenaire officiel, créant ainsi un canal d'acquisition de clients moins coûteux
Présenté à la North SaaS Conference
Sélectionné pour la délégation du Elevate Startup Festival
L'équipe s'est agrandie pour compter six personnes, toutes travaillant à la réalisation d'un projet plus ambitieux
« Nous résolvons un vrai problème », explique Ashish. « Les consommateurs veulent des offres, mais ne veulent pas passer leur temps à fouiller des sites web sans fin. Les détaillants ont besoin d'informations sur les remises, mais ne disposent pas des outils nécessaires. Nous avons construit le pont. »
Et maintenant ?
Actuellement participant au concours Breakthru de la NBIF pour obtenir un financement de 100 000 dollars, Ashish concilie croissance, constitution d'équipe et défis inévitables liés au développement d'une start-up.
« Le Canada m'a fourni l'écosystème nécessaire pour construire cela », réfléchit-il. « Venn Innovation, l'université Crandall, des mentors comme André et Ayoub... Ils n'ont pas seulement soutenu l'idée. Ils m'ont soutenu moi. C'est ce qui fait la différence. »
Pour les autres étudiants internationaux qui envisagent de se lancer dans l'entrepreneuriat au Canada, son conseil est simple : « N'attendez pas le moment idéal. Inscrivez-vous à ce concours. Présentez votre idée. Au pire, vous apprendrez quelque chose. Au mieux, vous créerez quelque chose qui compte. »
À propos de Clearance Central AI Solutions Inc.
Clearance Central est la première plateforme canadienne de recherche de soldes alimentée par l'IA. Elle fonctionne comme un marché à double face qui met en relation les consommateurs avec des offres vérifiées et fournit aux détaillants des informations sur les soldes. Fondée en 2024 et basée à Moncton, au Nouveau-Brunswick, l'entreprise fait partie du programme d'incubation Garage de Venn Innovation.